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Le Pape François est Décédé : L’Église catholique et le monde en deuil
Rome, 21 avril 2025 – Le Vatican a annoncé ce matin la mort du Pape François, survenue à 7h35, à l’âge de 88 ans, des suites d’une longue bataille contre une pneumonie bilatérale.
Cette nouvelle, confirmée par le cardinal camerlingue Kevin Farrell, marque la fin d’un pontificat de douze ans qui aura profondément transformé l’Église catholique et touché des millions de personnes à travers le monde.
Né Jorge Mario Bergoglio le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, le Pape François a été élu le 13 mars 2013, devenant le premier Pape jésuite et le premier originaire des Amériques. Connu pour son humilité, son engagement envers les pauvres et son franc-parler, il a incarné une vision d’une Église plus inclusive et ancrée dans la miséricorde. Son pontificat a été marqué par des initiatives audacieuses, comme l’encyclique Laudato Si’ (2015), un appel vibrant à la protection de l’environnement, et Amoris Laetitia (2016), qui a ouvert des débats sur l’accompagnement pastoral des divorcés remariés.
Le Pape François avait été hospitalisé le 14 février 2025 à l’hôpital Gemelli de Rome pour une bronchite qui s’est rapidement aggravée en pneumonie bilatérale, une affection particulièrement grave pour lui, ayant perdu une partie d’un poumon dans sa jeunesse.
Pendant ses 38 jours d’hospitalisation, il a frôlé la mort à deux reprises, notamment lors d’une crise respiratoire le 28 février et d’épisodes d’insuffisance respiratoire aiguë le 3 mars. Selon le Dr Sergio Alfieri, chef de l’équipe médicale, les médecins ont envisagé d’interrompre les traitements, mais l’infirmier personnel du Pape, Massimiliano Strappetti, a insisté pour tout tenter. « Essayez tout, ne renoncez pas », a-t-il déclaré, une décision qui a prolongé la vie du Pape.
Malgré une amélioration progressive, François est apparu affaibli lors de sa dernière sortie publique, le 20 avril 2025, lorsqu’il a béni la foule depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre à l’occasion de la messe de Pâques. Ce moment, empreint de symbole, a été perçu comme un adieu.
Le Pape François a redéfini le rôle du pontife par son style simple et direct. Il a choisi de vivre dans la résidence Sainte-Marthe plutôt que dans les appartements pontificaux, a privilégié une Fiat 500 comme véhicule et n’a jamais hésité à montrer sa fragilité, notamment en fauteuil roulant ces dernières années. « Il avait le corps fatigué, mais l’esprit d’un homme de 50 ans », a confié le Dr Alfieri.
Ses réformes ont inclus une lutte contre les abus sexuels dans l’Église, avec la défroque du cardinal Theodore McCarrick en 2019, et une transparence accrue dans les finances vaticanes. Il a également promu le dialogue interreligieux, rencontrant des leaders musulmans, juifs et bouddhistes, et a plaidé pour la paix dans des conflits comme ceux en Ukraine et à Gaza.
Cependant, son pontificat n’a pas été sans controverses. Ses positions progressistes, notamment sur l’accueil des migrants et les questions environnementales, ont suscité des critiques de la part des factions conservatrices de l’Église. Malgré cela, il est resté fidèle à sa devise, Miserando atque eligendo (« choisi par miséricorde »).
L’annonce de sa mort a provoqué une vague d’émotion mondiale. Le président américain Joe Biden a salué « un homme de compassion dont la voix résonnera pour toujours ». En France, le président Emmanuel Macron a exprimé ses condoléances, évoquant « un guide spirituel dont l’humanité a touché les cœurs ». Sur les réseaux sociaux, des millions de messages affluent sous les hashtags #PapeFrançois et #Vatican, reflétant l’ampleur de son impact.
Le Siège apostolique est désormais vacant, et le conclave devrait se réunir dans les 15 à 20 jours pour élire un nouveau Pape. Les spéculations vont bon train sur l’identité de son successeur, avec des noms comme le cardinal philippin Luis Antonio Tagle ou l’italien Matteo Zuppi cités parmi les favoris. Les défis sont immenses : unifier une Église divisée, répondre aux attentes des jeunes générations et poursuivre les réformes de François.
Alors que les cloches de la basilique Saint-Pierre retentissent en signe de deuil, des milliers de fidèles se rassemblent sur la place pour rendre hommage à celui que beaucoup appelaient « le Pape du peuple ». Des messes seront célébrées dans le monde entier, et le corps du Pape François devrait être exposé dans la basilique avant ses funérailles, prévues dans les prochains jours.
Le Pape François laisse derrière lui un message d’espoir et de fraternité. Comme il l’a souvent répété : « Une Église qui ne sort pas d’elle-même pour aller vers les périphéries n’est pas une Église. » Son héritage, ancré dans la simplicité et la miséricorde, continuera d’inspirer bien au-delà des murs du Vatican.
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Zola NKOSI, L’INTERVIEW.CD
